San Miguel recibió un préstamo para evitar el default, mientras persiste su deuda millonaria con la Estación Experimental

San Miguel, una de las principales empresas citrícolas del país y líder mundial en el procesamiento de limón, recibió un préstamo de US$15 millones por parte de sus accionistas mayoritarios, las familias Miguens Bemberg y Otero Monsegur, para evitar caer en default ante un vencimiento de Obligaciones Negociables por US$53 millones previsto para el próximo jueves. Según había estimado la calificadora FIX SCR, afiliada a Fitch Ratings, la firma tenía el equivalente a US$ 36 millones a mayo 2025.

Este préstamo, que busca estabilizar la situación financiera de la compañía, tiene un plazo de hasta 48 meses y una tasa de interés del 9,5% nominal anual fija o la Secured Overnight Financing Rate (SOFR) más 520 puntos básicos, con la opción de capitalizar la deuda en acciones. De acuerdo a fuentes del sector, esta operación refleja el compromiso de los accionistas con la sostenibilidad de la empresa, que ostenta cerca del 15% del mercado global de limón, pero también pone en evidencia las dificultades financieras del sector citrícola, afectado por precios estancados y costos crecientes.

El préstamo se podrá renovar automáticamente cada seis meses hasta los 48 meses (4 años), y los prestamistas podrán "optar por capitalizar la deuda, convirtiendo el crédito en acciones ordinarias clase B y/o en acciones preferidas a un precio igual al promedio de los últimos 10 días hábiles inmediatamente precedentes al de la fecha de desembolso.

Mora local

Sin embargo, este alivio financiero contrasta con la situación de una deuda histórica que San Miguel, junto a otras tres grandes citrícolas (Citrusvil, Argenti Lemon y Citromax), mantiene desde 2015 con la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) en Tucumán. La deuda total asciende a casi $7.000 millones, de los cuales San Miguel adeuda $1.658 millones. Esta obligación deriva de la Ley 5.020, que establece que las empresas citrícolas deben aportar un 5% de su producción industrializada para financiar las investigaciones y servicios de la EEAOC, una entidad autárquica clave para el desarrollo agroindustrial de la región.

La falta de pago ha generado tensiones, llevando el caso hasta la Corte Suprema de Tucumán que falló en contra de las citrícolas. Es por ello que las firmas, incluida San Miguel, han solicitado la intervención del gobierno nacional para evitar cumplir con estas tasas, argumentando dificultades económicas, pero el pedido fue rechazado por el Ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, durante el Foro Económico del NOA 2025. Además, no obtuvieron tampoco una respuesta favorable por parte de la gestión de Osvaldo Jaldo, quien se negó a recibir a los empresarios en, por lo menos, dos oportunidades.

La situación financiera de la EEAOC se ve comprometida por esta deuda, afectando su capacidad para realizar investigaciones que benefician al sector citrícola y a la economía tucumana en general.